Oye, loco, tú sabes que la protonterapia está dando pela a la radioterapia normal. La Clínica Universidad de Navarra, que arrancó en Pamplona en el '62 y abrió en Madrid en 2018, se ha puesto pa' lo internacional. Presentaron su Cancer Center en Santo Domingo, y están enfocados en la protonterapia. José María Gutiérrez de Cabiedes, el que dirige el centro, se sentó a hablar sobre eso.
—¿Qué es la protonterapia?
La protonterapia es como la radioterapia, pero más precisa, mi hermano. En la radioterapia normal, la radiación se esparce y termina dándole a todo, dañando tejidos sanos. Con la protonterapia, usamos protones en vez de fotones, y le damos justo al clavo sin dañar lo de al lado.
—¿Para qué tipo de cáncer es buena?
Para los niños, eso no se discute. Con la radioterapia, les metes toxicidad innecesaria y años después aparecen líos, como tumores causados por la misma radioterapia. También es clave pa' cuando hay que tratar la teta izquierda de una mujer, que está cerca del corazón, o si una mujer embarazada tiene un cáncer en el sistema nervioso central. Con esto, el bebé no sufre. Las aplicaciones son un paquete.
—¿De dónde es esa tecnología?
La protonterapia usa un aparato del tamaño de una cancha de tenis. La tecnología que usan en la CUN es japonesa, y es la única que puede girar 360 grados alrededor del paciente pa' darle bien preciso.
—¿Y el equipo que lo maneja?
Pa' usar protones necesitas un corillo de expertos en oncología radioterápica, radiofísicos clínicos que ajustan la radiación, enfermeras que preparan al paciente y dosimetristas que ayudan a definir el área a tratar.
—El cáncer, ¿será crónico pero no mortal?
Ya eso se está viendo con algunos tipos, como el de próstata y el de mama, que en su mayoría ya se pueden manejar como algo crónico. Claro, hay algunos que todavía son peligrosos, pero muchos se están cronificando y hasta curando.
—¿Y la calidad de vida?
¡Claro que sí! Por ejemplo, los que sobreviven al cáncer de próstata mantienen su función sexual y de continencia. Pero todavía hay cánceres que son complicados, como el de pulmón, hígado y algunos del sistema nervioso central en niños. Sin embargo, en cánceres del sistema digestivo hemos avanzado muchísimo.
—¿Y la tecnología para detectar?
Cada vez hay más tecnología pa' detectarlos tempranito, además de curarlos o cronificarlos.
—¿La protonterapia se usa en todo el mundo?
Las guías clínicas cada vez más incluyen la protonterapia, especialmente en niños y en cánceres delicados de cabeza y cuello.
—¿Es caro el tratamiento?
Sí, cuesta más que la radioterapia normal, pero si puedes pagarlo o tu seguro lo cubre, vale la pena porque no daña tejidos sanos y evita secuelas a largo plazo.
—¿La medicina es un negocio?
La CUN es sin fines de lucro. Todo lo que ganan lo reinvierten en tecnología y en mejorar el equipo humano, y también en investigación.
—¿Qué cánceres están aumentando?
Hay un aumento de cánceres digestivos en jóvenes de 30 a 35 años, y no se sabe bien por qué. Puede ser por conducta, dieta o algo más. Internacionalmente, se está investigando mucho el cáncer de pulmón.
—¿Personalización de tratamientos?
Con el avance en genética y genómica, se pueden tratar cánceres de forma específica, especialmente en cánceres ginecológicos y de pulmón. La inmunoterapia también está ayudando mucho.
—¿CUN tiene una unidad pediátrica de cáncer?
Sí, tanto en Pamplona como en Madrid, con oncólogos pediátricos y un equipo especializado.
—¿Investigan sobre cáncer en CIMA?
Sí, hacen investigaciones básicas y aplicadas. Tienen un grupo que desarrolló un ensayo con un virus oncolítico para tratar cánceres pediátricos muy agresivos.
—¿Qué ofrecen a los pacientes dominicanos?
Ofrecen calidad asistencial igual a la de los mejores hospitales de EE. UU., pero con la ventaja de la cercanía cultural y lingüística, lo que hace sentir al paciente más cómodo.
—¿El seguro lo cubre?
Sí, muchos seguros internacionales de RD incluyen asistencia en la CUN.
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