En junio del 2024 se inauguró una conexión que ha dado muchísima fuerza a los lazos entre Europa y el norte del país. Las autoridades civiles, los peces gordos del sector aeronáutico y los capos del turismo se juntaron para celebrar el primer aniversario del vuelo directo que va de Santiago de los Caballeros a Madrid. Esta ruta la opera Air Europa junto con el Aeropuerto Internacional del Cibao.
Esa conexión, que se estrenó en junio del 2024, ha puesto a moverse el turismo, el comercio y la conectividad internacional como nunca antes. El vuelo se hace dos veces a la semana en unos aviones bacanísimos, los Boeing 787 Dreamliner, que tienen espacio para 22 personas en clase ejecutiva y 276 en clase económica.
En la celebración, Félix García, presidente del Consejo de Administración del Aeropuerto Internacional del Cibao, le dio las gracias a la aerolínea por confiar en ellos y resaltó el impacto económico que esta ruta ha traído para la región. "Esta conexión directa con Europa ha sido un paso trascendental para Santiago y para toda la región del Cibao", dijo García.
Juan José "Pepe" Hidalgo, el fundador de Air Europa, y su hija María Hidalgo, estaban contentísimos con cómo ha ido la ruta, diciendo que tiene mucha ocupación y es súper aceptada. Dijeron que la compañía cree en el crecimiento y en el talento dominicano.
La fiesta contó con la presencia de autoridades civiles, gente del turismo y aliados que han estado apoyando esta conexión desde el principio. Para el aniversario, el Concejo de Regidores del Ayuntamiento de Santiago le dio a Juan José "Pepe" Hidalgo, que es un empresario español que se ha hecho dominicano, el título de Hijo Adoptivo del municipio. Esto se hizo con la resolución No. 3456-25, que fue aprobada por todos en una sesión ordinaria.
El alcalde Ulises Rodríguez resaltó lo mucho que "Pepe" ha aportado al desarrollo de la aviación comercial y al turismo entre Europa y la República Dominicana, especialmente desde Santiago.
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