A nivel mundial, el Alzheimer es la enfermedad que más le daña el coco a la gente. Es la causa más común de que la gente pierda la cabeza, causando que se le vaya olvidando todo, piense raro, se porte diferente y no pueda estar en sociedad como antes. Después del Alzheimer, el Parkinson es la segunda enfermedad que más afecta el cerebro.
"Esta enfermedad le destruye la memoria al que la padece, pero le ataca el corazón a toda la familia, transforma a las familias de manera brutal porque es muy difícil ver a un ser querido, que tuvo una vida productiva, cómo se va apagando lentamente como una vela. Es una situación que hay que vivirla para entenderla", dijo Mercedes Bruno, la que manda en la Asociación Dominicana de Alzheimer y Similares.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que más de 55 millones de personas en el mundo tienen demencia; 10.3 millones están en las Américas. Se espera que este número suba a 78 millones para 2030 y a 139 millones para 2050.
Según Bruno, después de revisar lo que encontraron la psiquiatra Daisy Acosta y el geriatra Dagoberto Güílamo, en RD hay como 100 mil personas con demencia, aunque mucha gente ni se entera. "Consideramos que hay muchas más porque hay zonas, especialmente en las clases más bajas, no llevan a sus seres queridos a diagnosticar", señaló.
La Asociación se dedica a dar charlas, talleres y seminarios para "apoyar y asistir a las familias para que le den un trato adecuado al enfermo y trabajar en la prevención".
Bruno recomienda que toda persona mayor de 65 años visite a un geriatra, aunque el diagnóstico de Alzheimer también lo puede dar un neurólogo o un psiquiatra.
Vivir sano, comer bien, moverse, no fumar ni beber mucho, y tener la diabetes y la presión controladas, ayuda a evitar la demencia.
La neuróloga Marcia Castillo explicó que "el Alzheimer es una enfermedad de la tercera edad, o sea, mientras más mientras más edad, más probabilidad de desarrollar la enfermedad".
Esta enfermedad afecta mucho a la familia, sobre todo al que cuida al enfermo, que casi siempre es una mujer y se cansa mucho.
Para tratar la enfermedad, se ve el lado mental y el lado físico, por eso los doctores trabajan juntos, como neurólogos, geriatras y neuropsicólogos, porque los pacientes pueden ponerse inquietos, imaginar cosas, volverse locos o cambiar su horario de sueño.
Castillo dijo que "hay tratamientos para ralentizar la enfermedad y tratamientos sintomáticos, pero, hasta ahora no hay tratamientos que curan la enfermedad".
A los pacientes se les puede dar medicinas para que no se agiten, para oxigenar el cerebro, para los neurotransmisores, aunque "casi ninguno tiene cobertura" del seguro médico.
Además de las medicinas, la doctora recordó que se necesita una buena alimentación, terapias y un espacio cómodo, lo que sube los gastos mensuales de la familia. "Hicimos un prorrateo con Parkinson y el tratamiento lo calculamos entre 18 y 19 mil pesos (al mes). Yo pienso que Alzheimer debe andar tal vez un poquito más", confesó.
Sobre meter a un paciente con Alzheimer en un hogar de ancianos, Castillo piensa que aquí en RD la gente prefiere cuidar a sus viejos en casa por lealtad, así que las familias optan por mantenerlos en el hogar.
Bruno y Castillo coincidieron que en RD falta más educación y políticas serias para mejorar la vida de los que tienen enfermedades cerebrales. Bruno le pidió al Ministerio de Salud Pública que ponga en marcha el Plan Nacional de Demencia, "que desde 2020 está engavetado".
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