Chizuko Kimura, la primera chef de sushi en ganarse una estrella Michelin, volvió a poner su restaurante Sushi Shunei en el mapa con la distinción, dándole cumplimiento a la promesa que le hizo a su difunto esposo y manteniendo su legado vivo.
Este año, Chizuko Kimura se convirtió en la primera chef de sushi en el mundo en recibir un reconocimiento de la famosa guía Michelin, cumpliendo así la promesa que le había hecho a su fallecido marido de seguir con su proyecto.
Esta japonesa de 54 años recuperó la estrella que tenía el Sushi Shunei, que está en el corazón de Montmartre, París, a finales de marzo. El restaurante lo abrió su esposo, Shunei Kimura, en 2021 y ya había recibido una estrella en marzo de 2022. Era un sueño hecho realidad, pero la felicidad no duró mucho: Shunei falleció en junio de 2022, apenas tres meses después, a los 65 años, por culpa de un cáncer. Al año siguiente, el restaurante perdió su estrella.
Hoy en día, esa estrella sigue siendo la de su marido, dice Chizuko Kimura, hablando en japonés. "Quise que el restaurante que ahora dirijo recuperara su estrella. Si Shunei nunca hubiese tenido una estrella, a mí no me habría importado especialmente obtener una después de su fallecimiento. Pero él estaba orgulloso de que su restaurante recibiera este reconocimiento", le comentó a la AFP.
El sitio es pequeño, con solo nueve asientos y una arquitectura sencilla, como un origami de madera. El menú de degustación está lleno de productos de temporada, con una selección de sashimis y nigiris que se sirven en la barra.
En la reseña del restaurante, la guía Michelin destaca que "el viaje sensorial queda garantizado por la destreza en la elaboración de los nigiris, el uso de excelentes pescados trabajados en distintas formas y unos condimentos de una gran sutileza". Chizuko asegura: "Si esta distinción permite inspirar o animar a otras mujeres, estaré muy feliz", pero insiste en que lo más importante es mantener vivo el legado de su esposo.
Al principio, nada hacía pensar que terminaría siendo una especialista en sushi. Todo comenzó en 2020, cuando su marido, que fue chef en Francia por varias décadas, decidió abrir su propio restaurante. "Él ya estaba enfermo en aquella época y fue entonces cuando empecé a ayudarle. Yo trabajaba de guía turística y perdí mi empleo debido al covid", explica ella.
Honró su promesa al mantener el restaurante abierto el mismo día en que falleció su esposo. Reforzó su equipo contratando al maestro sushi Takeshi Morooka, y también rediseñó el menú introduciendo "tsumamis", cambió la receta del arroz y renovó el equipo de cocina. Este trabajo dio frutos, y tres años después, la estrella volvió a brillar en el Sushi Shunei.
"Mi primer objetivo ahora es conservar esta estrella (...) y, para mantenerla, debemos ofrecer un servicio aún mejor y garantizar una calidad impecable", afirma Chizuko Kimura. Usualmente, un maestro sushi necesita al menos diez años de aprendizaje, pero ella solo necesitó cinco para conseguir su estrella.
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