Explorando la conexión entre religión y Superman
Oye, tú sabías que Superman, aunque nació como un extraterrestre de Krypton, fue criado en un hogar metodista y fue creado por dos muchachos judíos en Cleveland en los años 30. O sea, la fe y la moral están en su ADN, loco.
Aunque en los cómics no se mencionan religiones directamente, durante más de ochenta años la gente ha visto a Superman como una figura divina, como un salvador. Dicen que su sacrificio se parece al de Cristo, su liderazgo es tan fuerte como el de Moisés cuando abrió el Mar Rojo, y su compasión es como la de un bodhisattva, esa figura iluminada que guía a los budistas.
Los que saben de cómics dicen que lo que hace a Superman diferente de otros superhéroes es que él puede traer esperanza a un mundo lleno de desesperación. Y ahora, mientras la gente celebra el Día de Superman este viernes, conmemorando sus 87 años, todos están esperando la nueva película de "Superman" de James Gunn, que sale el 11 de julio.
Esta nueva versión tiene a David Corenswet, el primer actor judío que hace de Superman en una película importante, y dicen que la historia va a mostrar a un Hombre de Acero más vulnerable, que está basado en valores que muchas religiones defienden: bondad, compasión y esperanza.
La película ha hecho que la gente hable sobre el lugar de Superman en el mundo y su código personal de ética, sobre todo ahora que muchos superhéroes se han mostrado como anti-héroes. Corenswet dijo en una entrevista que lo que le encanta de Superman es cómo él siempre elige ver lo bueno en las personas.
"¿Por qué pensar en todas las cosas terribles cuando podemos enfocarnos en las cosas buenas que hicimos hoy?", dijo.
Gunn, en la misma entrevista, dijo que su versión de Superman va a reforzar el valor principal del personaje: siempre preservar la vida.
"Él cree que la santidad de la vida es de suma importancia", afirmó Gunn, comparando eso con Lex Luthor, que prefiere el avance científico sobre la vida misma.
Esta versión esperanzadora de Superman fue la que inspiró a Robert Revington, un profesor de teología, a tirarse en paracaídas disfrazado de Superman en su cumpleaños 28. Sin embargo, Revington, que es cristiano, no está tan de acuerdo en mostrar a Superman como una figura tipo Cristo.
"Me gusta Superman y me gusta Jesús", dijo. "No necesariamente quiero fusionarlos. Para mí, la mejor representación de Superman es como un símbolo de esperanza".
Revington también piensa que Superman es un "ejemplo de masculinidad positiva". Dice que es una masculinidad fuerte pero compasiva, algo que no todas las figuras prominentes tienen.
Su versión favorita, y la de muchos otros, es la de All-Star Superman, una serie de cómics donde en una de las escenas más memorables, Superman salva a un joven a punto de quitarse la vida diciéndole: "Eres más fuerte de lo que crees".
Grant Morrison, el autor de esos cómics, dijo que su visión de Superman fue influenciada por una obra que dice que los humanos deben aspirar a ser más virtuosos que los ángeles.
Los humanos, dijo Morrison, se convierten en lo que imitan, por eso hizo de Superman un personaje inspirador.
"Vivimos en las historias que nos contamos a nosotros mismos", dijo, y podemos elegir ser "el astronauta o el gánster. El superhéroe o el supervillano".
Matthew Brake, que fundó Pop Culture and Theology, dice que Superman "es una idea que puede inspirarnos a ser nuestra mejor versión".
La crianza de Superman en Kansas, con padres cariñosos como Jonathan y Martha Kent, que son metodistas en los cómics, también influye en su personalidad.
En años recientes, muchos superhéroes han sido mostrados de forma menos favorable. Como en The Boys, donde un personaje parecido a Superman, Homelander, es un héroe del gobierno que en realidad es un sádico. O en Invincible, donde Omni-Man, parecido a Superman, resulta ser un invasor alienígena.
Dune, la famosa novela de ciencia ficción, también advierte sobre los peligros de los superhéroes. Frank Herbert, el autor, escribió: "Los héroes son dolorosos, los superhéroes son una catástrofe".
Pero Superman se ha mantenido en la cultura pop como un símbolo de esperanza y un personaje con el que muchos se identifican, sin importar su raza o etnia.
Gene Luen Yang, autor de Superman Smashes the Klan, una historia donde Superman ayuda a una familia chino-estadounidense contra el Ku Klux Klan, dice que ve su propia experiencia como chino-estadounidense en la historia de Superman.
"La idea de que tienes que esconder quién eres o que estás atrapado entre culturas", explicó. "Superman tiene dos nombres: Kal-El y Clark Kent. Yo tenía un nombre chino en casa y uno americano en la escuela".
Él piensa que las historias populares también vienen de narrativas más antiguas, muchas con raíces religiosas. "En cierto modo, se puede pensar en las religiones como comunidades construidas alrededor de historias que perduran siglos", dijo Yang.
Aunque su fe católica es parte importante de su vida, Yang no impone la religión en sus cómics de Superman. "Escribo más sobre mi vida y mi experiencia vivida de la fe, con sus dudas y sus bordes deshilachados", expresó.
A. David Lewis, escritor de cómics, dice que personajes como Superman pueden ser un puente hacia lo sagrado desde lo profano.
"Me encanta que la gente encuentre un nivel de espiritualidad o una conexión mayor con lo divino a través de algo de la cultura popular", dijo. "Pero nunca diría que Superman pertenece solo al pueblo judío o cristiano".
Samantha Baskind, de la Universidad Estatal de Cleveland, ve paralelismos entre Superman y la historia judía. Su vuelo solitario desde Krypton le recuerda a Moisés en el Nilo, y su historia de fondo se compara con el Kindertransport que salvó a niños judíos del nazismo.
El nombre kriptoniano de Superman, Kal-El, tiene un significado divino en hebreo. Y en los cómics, la "Ciudad Embotellada de Kandor" le recuerda a Israel, un fragmento de la historia para los judíos de la diáspora.
"También se piensa que Siegel y Shuster crearon a Superman porque eran dos jóvenes judíos que no podían ir a luchar contra Hitler, pero Superman sí luchaba contra los nazis en los cómics", señaló. En algunos de los primeros cómics, Superman sujetaba a Hitler por el uniforme nazi mientras él suplicaba clemencia.
A pesar de sus matices religiosos, Superman sigue teniendo atractivo para quienes ya no se identifican con una religión, dice Dan Clanton, profesor en la Universidad Doane. La historia de Superman "encapsula verdaderamente la religión civil estadounidense", ofreciendo a todos una sensación de formar parte de algo más grande.
Neal Bailey, ateo y colaborador de Superman Homepage, dice que en su mejor versión, Superman es un "pragmático filosófico" que busca resolver problemas causando el menor daño posible.
"En realidad va más allá de la religión para ver nuestras similitudes", señaló. "A Superman no le importarían las creencias religiosas de las personas. Le importaría más si están viviendo de acuerdo con su potencial humano."
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